Staff przeciwstawia się dekadentyzmowi, poszukując oparcia w filozofii Nietzschego, głoszącego afirmację życia, pochwałę człowieka mocnego, aktywnego i kształtującego swą siłę duchową. Typowym przykładem takiego czerpania z nietzscheanizmu jest sonet "Kowal". Wiersz ten miał być symbolem walki z typowymi dla dekadentyzmu przejawami zniechęcenia, pesymizmu, poczucia bezradności. Podmiot liryczny jawi się jako cyklop, ogromnej siły gigant, nadczłowiek. Poeta wskazuje tu na nowe źródło siły i aktywności życiowej, na pracę nad własnym wnętrzem, charakterem i osobowością. Celem dążeń człowieka powinny być siła i wielkość, dające poczucie wewnętrznego spokoju i harmonii. We współczesnym świecie tylko jednostka silna ma szansę przetrwania, każdy przejaw słabości powinien zostać odrzucony. Staff odrzuca jednak wszystko to, co u Nietzschego było niezgodne z etyką chrześcijańską (względność dobra i zła, pogardę dla litości i altruizmu).